Étape 2 : Confirmation de l’origine nerveuse des troubles

Un examen clinique rigoureux et complet doit toujours être réalisé, et a plusieurs objectifs :

• Être sûr que les symptômes sont bien d’origine nerveuse. Des atteintes musculaires, osseuses ou podales peuvent ressembler à des atteintes nerveuses (démarche anormale, modifications de comportement à cause de la douleur, incapacité à se relever). Des symptômes unilatéraux sont rarement observés lors d’atteinte de l’encéphale et de la moelle épinière, mais peuvent être induits lors d’atteinte des nerfs périphériques, mais aussi de muscles, d’articulations ou lors d’atteintes podales. À l’inverse, des signes cliniques bilatéraux sont rarement causés par des atteintes de l’appareil locomoteur. La vigilance des animaux peut être altérée par de nombreux facteurs, qui ne sont pas tous d’origine nerveuse. Ainsi, des troubles métaboliques comme une acidose sévère peut induire une vigilance semblant diminuer, sans qu’une cause nerveuse entre en jeu. De plus, les animaux en phase terminale de nombreuses maladies présentent une dépression généralisée et marquée, l’interprétation de la vigilance doit donc être faite avec précaution.
• Lorsque l’origine nerveuse est confirmée, l’identification du segment de système nerveux atteint (neuro-musculaire, nerfs périphériques, moelle épinière ou encéphale). Lorsque (ou si) ce segment est identifié, une localisation plus précise au sein de ce segment peut être nécessaire.De bonnes connaissances en neuroanatomie sont nécessaires, et l’état de l’animal peut rendre ces localisations difficiles.